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CHARLES DARWIN Y LA EVOLUCION

Charles Darwin y la evolución Darwin es un personaje fundamental en la historia de la biología. Sus descubrimientos sobre la evolución constituyen la base para entender la diversidad de la vida en el planeta Tierra. Charles Robert Darwin fue un naturalista de origen inglés que nació en Shrewsbury el 12 de febrero de 1809 y murió en Downe el 19 de abril de 1882. Dejó sus estudios de medicina para dedicarse de lleno a las ciencias naturales, con el apoyo de la Universidad de Cambridge, lo cual fue todo un acierto. Embarcado en el HMS Beagle alrededor del mundo, consolidó su fama como geólogo y naturalista. Estudió la distribución geográfica de la vida salvaje y de los fósiles que recolectó durante su viaje. A partir de sus observaciones, concibió su teoría de la selección natural en 1838. A su regreso inició una investigación más profunda que le llevó veinte años. Mientras estaba redactando su teoría, en 1858, recibió un escrito de Alfred Russel Wallace que describía la misma idea, lo cual precipito su publicación. Darwin es conocido fundamentalmente por su obra "El origen de las especies" en el cual explicó cómo todas las especies de seres vivos han evolucionado, mediante la llamada selección natural, a partir de un antepasado común. A pesar de que esta teoría fue aceptada por prácticamente toda la comunidad científica como un hecho, así como por una gran parte de la sociedad de la época, ésta no se consideró como la explicación principal del proceso evolutivo hasta la década de 1930. Sin embargo, hoy en día se ha configurado como la base de la síntesis evolutiva moderna. Así, Charles Darwin publicó su principal obra en el año 1859 bajo el nombre de "El origen de las especies por medio de la selección natural, o la preservación de las razas preferidas en la lucha por la vida". En ella postuló que el origen de la gran diversidad de especies que existen en el mundo en la actualidad es consecuencia de las sucesivas modificaciones que se han ido produciendo en las diferentes generaciones, y que han dado lugar a la evolución. Sin embargo, también trató otros temas como la botánica o la geología, aunque cabe destacar su estudio sobre la evolución humana y la selección natural en dos obras llamadas "El origen del hombre y de la selección en relación al sexo" y "La expresión de las emociones en los animales y en el hombre". Tal fue la importancia de Charles Darwin en la comunidad científica que, como reconocimiento a su trabajo, fue uno de los 5 personajes del siglo XIX honrado con un funeral de Estado, a pesar de no pertenecer a la realeza de Reino Unido. Así, fue sepultado en la misma Abadía de Westminster, junto a las tumbas de Isaac Newton y John Herschel. ◄ Anterior    Siguiente ► Antoine-Laurent de Lavoisier y la química moderna Gregor Mendel y las leyes de la herencia Si te gusta, comparte Búsqueda personalizada También te puede interesar Sigue las novedades de AstroMía en redes sociales FacebookInstagramTwitter Estudiar Astronomía: Tierra, Sistema Solar y Universo Este sitio utiliza cookies. Si continuas navegando, entendemos que aceptas s

ORIGEN Y EVOLUCION DEL SER HUMANO

Origen y evolución del ser humano Hace unos 50.000 años, un grupo de hombres y mujeres abandonó Africa en busca de alimentos. Eran algunos de los supervivientes de una cruda glaciación. Hoy, 2.000 generaciones después de aquel viaje y con una población mundial de 7.000 millones de habitantes, cuesta pensar que sean los antepasados comunes de todos nosotros. Nuestro ADN revela que todos somos una única raza. Los distintos caracteres sólo son las adaptaciones que nuestros antepasados desarrollaron al poblar los distintos rincones del planeta. Todos somos parientes, no tan lejanos. Pero, ¿cómo ha sido nuestra historia y evolución? ¿Cuál es el origen del ser humano actual? Nuestra especie, el homo sapiens, nació hace unos 200.000 años. Si la historia de la Tierra estuviera contada en un día, el hombre moderno aparecería 1,7 segundos antes de la medianoche. Somos unos recién llegados. El homo sapiens fue la especie elegida, la que sobrevivió y evolucionó. Otras especies parecidas lo intentaron sin éxito y se extinguieron, como el neanderthal. También el homo sapiens estuvo a punto de desaparecer en varias ocasiones. Su inteligencia, creatividad y las mutaciones genéticas le salvaron de la extinción. Los cambios climáticos provocaron el salto evolutivo de la especie humana. El estudio de los restos fósiles y los análisis genéticos del ADN nos remotan al origen del género homo y su evolución. Los restos humanos más antiguos están en Sudáfrica. Hace unos 65.000 años, una glaciación estuvo a punto de acabar con la humanidad. Sólo unos centenares sobrevivieron, cobijados en cuevas de la costa sudafricana. Se alimentaban, sobre todo, de tubérculos y productos del mar. Pero llegó un momento en que los alimentos escaseaban. Abandonaron Africa y emprendieron viaje hacia el sudeste asiático. Sorprendentemente, la primera zona que poblaron fue Australia. En aquella época el nivel del mar estaba muy bajo y sólo 250 kms de agua separaban Asia de Australia. Continúa siendo un misterio cómo lograron cruzar, pero es un hecho que lo hicieron. Los restos fósiles de hace 50.000 años lo confirman. Hace 45.000 años poblaron Asia central, la India y China. El grupo de la India se adaptó muy bien y creció rápidamente. El grupo de China, en cambio, quedó aislado durante muchas generaciones. Desarrolló mutaciones genéticas para adaptarse mejor a su hábitat. Así nacieron los rasgos asiáticos. Pero el clima volvió a cambiar y fuertes sequías asolaron Asia. El grupo de Asia central partió hacia tierras más frías en busca de pastos. Fueron los primeros pobladores de Europa, hace 40.000 años. Los humanos no llegaron a América hasta hace 15.000 años. De nuevo, un cambio climático fue determinante. Durante la última glaciación, un grupo asiático cruzó el estrecho de Bering congelado. Al volver a subir el nivel del mar, quedó aislado en el nuevo continente y desarrolló los rasgos indígenas característicos. Hace tan sólo 500 generaciones que el hombre terminó de conquistar todas las zonas habitables del planeta. Los cambios en el clima dominan la evolución del ser humano. Hoy nos enfrentamos a un nuevo cambio climático de consecuencias impredecibles. ¿Sabremos adaptarnos a los nuevos retos como lo hicieron los antepasados? Quizás estemos a las puertas de una nueva etapa de la evolución humana. ◄ Anterior    Siguiente ► Las leyes de Mendel y la genética Biodiversidad y extinciones Si te gusta, comparte Búsqueda personalizada También te puede interesar Sigue las novedades de AstroMía en redes sociales FacebookInstagramTwitter Estudiar Astronomía: Tierra, Sistema Solar y Universo Este sitio utiliza cookies. Si continu

LA TEORIA DEL BIG BANG

La teoria del Big Bang y el origen del Universo El Big Bang, literalmente gran estallido, constituye el momento en que de la "nada" emerge toda la materia, es decir, el origen del Universo. Segun esta teoría (Big Bang Theory, no "big ban" como a veces se nombra), la materia era un punto infinitamente pequeño y de altísima densidad que, en un momento dado, explotó y se expandió en todas las direcciones, creando lo que conocemos como nuestro Universo, lo que incluye también el espacio y el tiempo. Esto ocurrió hace unos 13.800 millones de años. Los físicos teóricos han logrado reconstruir esta cronología de los hechos a partir de un 1/100 de segundo después del Big Bang. Después de la explosión, al tiempo que el Universo se expandía (de la misma manera que al inflar un globo éste va ocupando más espacio), se enfrió lo suficiente y se formaron las primeras partículas subatómicas: Electrones, Positrones, Mesones, Bariones, Neutrinos, Fotones y un largo etcétera hasta la más de 90 partículas conocidas hoy en día. Más tarde se formaron los átomos. Mientras, debido a la gravedad, la materia se fue agrupando hasta formar nubes de estos elementos primordiales. Algunas crecieron tanto que empezaron a surgir estrellas y formaron galaxias. Historia de la Teoría del Big Bang En 1948 el físico ruso nacionalizado estadounidense George Gamow modificó la teoría de Lemaître del núcleo primordial. Gamow planteó que el Universo se creó en una explosión gigantesca y que los diversos elementos que hoy se observan se produjeron durante los primeros minutos después de la Gran Explosión, cuando la temperatura extremadamente alta y la densidad del Universo fusionaron partículas subatómicas en los elementos químicos. Cálculos más recientes indican que el hidrógeno y el helio habrían sido los productos primarios del Big Bang, y los elementos más pesados se produjeron más tarde, dentro de las estrellas. La teoría de Gamow, aunque elemental y luego rectificada, proporciona una base para la comprensión de los primeros estadios del Universo y su posterior evolución. La materia existente en los primeros momentos del Universo se expandió con rapidez. Al expandirse, el helio y el hidrógeno se enfriaron y se condensaron en estrellas y en galaxias. Esto explica la expansión del Universo y constituye la base física de la ley de Hubble. Según se expandía el Universo, la radiación residual del Big Bang continuó enfriándose, hasta llegar a una temperatura de unos 3 °K (-270 °C). Estos vestigios de radiación de fondo de microondas fueron detectados por los radioastrónomos en 1964, proporcionando así lo que la mayoría de los astrónomos consideran la confirmación de la teoría del Big Bang. Las recientes mediciones del corrimiento al rojo de las supernovas, atribuidas de momento a la energía oscura, indican que la expansión del universo, lejos de frenarse, se está acelerando. El estudio de los agujeros negros y el reciente descubrimiento de las ondas gravitacionales siguen aportando más datos interesantes. Parece que la investigación sobre el Big Bang tiene todavía por delante un largo recorrido. ¿Universo abierto o cerrado? ¿Finito o infinito? Uno de los grandes problemas científicos sin resolver en el modelo del Universo en expansión es si el Universo es abierto o cerrado (esto es, si se expandirá indefinidamente o se volverá a contraer). Un intento de resolver este problema es determinar si la densidad media de la materia en el Universo es mayor que el valor crítico en el modelo de Friedmann. La masa de una galaxia se puede medir observando el movimiento de sus estrellas; multiplicando la masa de cada galaxia por el número de galaxias se ve que la densidad es sólo del 5 al 10% del valor crítico. La masa de un cúmulo de galaxias se puede determinar de forma análoga, midiendo el movimiento de las galaxias que contiene. Al multiplicar esta masa por el número de cúmulos de galaxias se obtiene una densidad mucho mayor, que se aproxima al límite crítico, lo cual "parece indicar" que el Universo está cerrado. La diferencia entre estos dos métodos sugiere la presencia de materia invisible, la llamada materia oscura, dentro de cada cúmulo, pero fuera de las galaxias visibles. Hasta que se comprenda el fenómeno de la masa oculta, este método de determinar el destino del Universo será poco convincente. Muchos de los trabajos habituales en cosmología teórica se centran en desarrollar una mejor comprensión de los procesos que deben haber dado lugar al Big Bang. La teoría inflacionaria, formulada en la década de 1980, resuelve dificultades importantes en el planteamiento original de Gamow al incorporar avances recientes en la física de las partículas elementales. Estas teorías también han conducido a especulaciones tan osadas como la posibilidad de una infinidad de universos producidos de acuerdo con el modelo inflacionario. Sin embargo, la mayoría de los cosmólogos se preocupa más de localizar el paradero de la materia oscura, mientras que una minoría, encabezada por el sueco Hannes Alfvén, premio Nobel de Física, mantienen la idea de que no sólo la gravedad sino también los fenómenos del plasma, tienen la clave para comprender la estructura y la evolución del Universo. Hay muchas fuentes en Internet que desarrollan más la Teoría del Big Bang, empezando por la propia Wikipedia. También podemos alimentar nuestra curiosidad dando un vistazo a los temas que listamos a continuación. Descubre más: • La paradoja de Olbers: ¿es infinito el Universo? • ¿Qué son las ondas gravitatorias o gravitacionales? • La singularidad de los agujeros negros ◄ Anterior    Siguiente ► Isaac Newton y la ley de la gravitación universal Albert Einstein y la relatividad Si te gusta, comparte Búsqueda personalizada También te puede interesar Sigue las novedades de AstroMía en redes sociales FacebookInstagramTwitter Estudiar Astronomía: Tierra, Sistema Solar y Universo Este sitio utiliza cookies. Si continu